Et 2,5 millions d'euros qui font 25. Azur Drones, qui conçoit et commercialise un drone autonome volant de vidéo-surveillance de sites industriels et sensibles, annonce une augmentation de capital de 2,5 millions auprès d'un investisseur privé français, un an après une levée de fonds plus conséquente de 9 millions d'euros auprès de ce même investisseur du nord de la France. De quoi porter à 25 millions d'euros le total des capitaux réunis depuis quatre ans par l'entreprise basée à Mérignac dont le produit phare est le drone Skeyetech, du nom de la startup bordelaise rachetée par Azur Drones en 2017.

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"La pandémie a mis en évidence un besoin d'automatisation et d'introduction des nouvelles technologies pour garantir la continuité des activités industrielles et limiter l'exposition des agents lors des interventions humaines. La crise économique qui en découle impose également aux entreprises et aux états d'optimiser leurs dépenses indirectes en tirant profit des technologies complémentaires aux dispositifs humains. Notre solution Skeyetech s'inscrit pleinement dans cette logique et nous nous réjouissons de cette levée de fonds qui va nous permettre d'honorer un portefeuille de commandes en croissance constante", déclare Jean-Marc Crépin, le président d'Azur Drones.

Nouvelle équipe de direction

Parallèlement, Azur Drones a procédé à des ajustements significatifs de son équipe de direction avec quatre promotions internes et un recrutement aux côtés de Nicolas Billecocq, le directeur général arrivé l'an dernier pour piloter la phase d'industrialisation de cette PME après vingt ans de carrière au sein de Safran Helicopter Engines. Sont nommés :

• Grégoire Linard, l'un des deux co-fondateurs de la startup Skeyetech, au poste de directeur général adjoint en charge de la R&D.
• Antoine Lecestre, l'autre co-fondateur de Skeyetech, au poste de directeur recherche et technologie. Il était jusque-là directeur de l'innovation.
• François Coutanceau au poste de directeur industriel et supply chain.
• Nicolas Douaud, au poste de directeur qualité et certification.
• Emilie Leruste rejoint Azur Drones au poste de directrice administrative et financière après quinze ans chez General Electric.

"L'arrivée d'Emilie Leruste va nous permettre de soutenir la montée en puissance de nos activités de production et de déploiement clients. Nous avons d'ores et déjà lancé de nouvelles campagnes de recrutement pour des profils d'ingénieurs et de techniciens." précise Nicolas Billecocq. Six poste d'ingénieurs et de techniciens sont en effet à pourvoir en 2020 pour étoffer l'effectif de 55 salariés.

Implantée à Bordeaux, Paris et Dubaï, la PME, qui a obtenu en février 2019 la première autorisation de vol autonome en Europe, opère déjà plusieurs systèmes Skeytech en France et au Moyen-Orient. Avec un chiffre d'affaires de l'ordre d'un million d'euros en 2019, Azur Drones est désormais capable de produire une dizaine de systèmes Skeyetech par mois et vise 10 millions d'euros de chiffre d'affaires dans les toutes prochaines années. La PME est positionnée sur un marché international où la concurrence est forte avec notamment les Israéliens de Percepto et d'AirRobotics.