C'est avec un moteur WZ16, plus connu dans la région Nouvelle-Aquitaine sous le nom d'Ardiden car né à Bordes en Pyrénées-Atlantiques, dont la version 3D a été mise au point conjointement par Safran Helicopter Engines (ex Turbomeca) et les chinois Capi et Dongan, que le premier exemplaire du AC352 d'Avicopter a pris les airs lors d'un vol inaugural réalisé le 20 décembre.
Le moteur WZ16 Ardiden 3C est le tout premier moteur d'hélicoptère qui va faire l'objet d'une certification européenne (EASA, Agence européenne de la sécurité aérienne, fin 2017) et chinoise (en 2018 par la CAAC, Civil aviation administration of China)
l'AC352 équipé du moteur de Safran Helicopter Engines (Ex Turbomeca)
Pour Cyrille Poetsch, Directeur des Programmes de Safran Helicopter Engines :
"Ce premier vol est une étape majeure à la fois pour le développement de l'AC352 et de notre partenariat avec l'industrie aéronautique chinoise. Ce programme prouve que Safran est en mesure de mener avec succès le développement de moteurs de nouvelle génération dans le cadre d'une coopération internationale. Il s'agit également d'un jalon important pour Avicopter. Depuis sa création en 1956, cette société s'est hissée au rang des meilleurs constructeurs mondiaux d'hélicoptères. Nous sommes fiers d'être à bord d'une machine telle que l'AC352".
Fiers et très intéressés puisque le motoriste, avec 500 turbines en service fabriquées dans ses usines, ou sous licence, équipe un hélicoptère sur deux en Chine. Une présence qui récompense des coopérations entamées il y a 40 ans avec l'industrie aérienne chinoise.
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