Le Conseil départemental de la Gironde, présidé par Jean-Luc Gleyze (PS), va permettre aux habitants des 49 logements de la résidence bordelaise Florestine, en construction au Grand Parc à Bordeaux le long de la voie de tramway, conçue par l'agence d'architecture et d'urbanisme Moon Safari et livrable en 2019, de ne pas payer de chauffage. Ceci grâce à l'innovation de la société francilienne Qarnot Computing, à Montrouge (Hauts-de-Seine), qui emploie une trentaine de salariés pour un chiffre d'affaires de 2 M€.

Ses cofondateurs Paul Benoît, président, et Miroslav Sviezeny, directeur général, étaient déjà venus à Bordeaux présenter en 2015, leurs radiateurs du troisième type (développés à partir de 2010) à l'initiative du Département de la Gironde. Si Qarnot a déjà implanté un millier de ces radiateurs numériques dans des bâtiments rénovés et notamment dans plusieurs agences BNP Paribas, c'est la première fois au monde qu'un bâtiment neuf est équipé et structuré à partir d'un système de chauffage qui recycle la chaleur produite par l'activité des ordinateurs.

Quand les calculateurs remplacent l'électricité et le gaz

Cette activité innovante, soutenue par l'Ademe (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie), impacte le cadre juridique en vigueur pour les dispositifs de chauffage et Qarnot a été accompagné par le CSTB (Centre scientifique et technique du bâtiment) pour pouvoir bénéficier d'une dérogation à la réglementation thermique 2012.

"Au lieu de dépenser de l'énergie et de l'argent à refroidir les data center, ces centres de traitement des données qui regroupent d'énormes serveurs qui chauffent beaucoup, nous avons préféré jouer sur la dissipation de la chaleur. C'est à ce besoin que répondent nos radiateurs, qui sont en réalité des mini data center, avec des microprocesseurs et des cartes mères", déroule Quentin Laurens, ex-membre du cabinet du président Jean-Luc Gleyze devenu responsable des relations publiques de Qarnot.

Grâce au Département de la Gironde, au bailleur social Gironde Habitat, présidé par Martine Jardiné, à Qarnot et à la direction régionale de BNP Paribas, cette énergie, baptisée chaleur fatale parce qu'elle est le sous-produit d'une activité principale et qu'elle est destinée à être perdue, est valorisée en devenant l'élément central du chauffage d'un immeuble. Car ce sont les calculs informatiques confiés par BNP Paribas à Qarnot qui permettent de chauffer le bâtiment et de rémunérer Qarnot, dont les tarifs sont inférieurs à ceux d'une ferme de données standard.

BNP Paribas étroitement lié à cette opération

"Que nos clients se rassurent, nous ne faisons traiter par Qarnot que des données réglementaires destinées au régulateur, pour qu'il puisse vérifier que nous sommes bien dans les clous. Aucun fichier client n'est traité dans ces calculateurs. Nous confions pour le moment 25 % de nos calculs réglementaires à Qarnot", précise Vincent Thiéry, directeur régional de BNP Paribas en Nouvelle-Aquitaine, banque étroitement liée à cette prometteuse opération de recyclage de l'énergie fatale au côté de Qarnot.

Pour être alimentés en continu par des commandes de traitement de données, les radiateurs de Qarnot sont reliés par la fibre optique à Internet, ce qui permettra en outre aux habitants de la résidence de bénéficier gratuitement d'un accès à très haut débit au réseau. Cerise sur le gâteau, ces radiateurs seront également capables d'analyser la qualité de l'air. La résidence Florestine se développe sur quatre étages. En plus des 49 logements cet immeuble, elle disposera de deux étages dévolus au Pôle territorial de solidarité du conseil départemental.

Qarnot assure la maintenance et le remplacement

La résidence construite par Gironde Habitat sera équipée de 346 radiateurs numériques représentant un investissement d'un peu moins de 1 M€ pour un coût d'exploitation qui devrait être nul. Chaque radiateur est capable de chauffer une surface qui peut aller jusqu'à une trentaine de mètres carrés.

"Ces radiateurs nous reviennent à 2.700 euros pièce mais nous n'avons pas à nous occuper de la maintenance ni de leur remplacement. C'est l'affaire de Qarnot qui remplacera aussi les machines en cas de panne. Pour avoir plus de chauffage, il suffit de demander à Qarnot davantage de calculs...", sourit Sigrid Monnier, directrice générale du bailleur social Gironde Habitat, qui évoque une durée d'amortissement de près de huit ans.

Cette avancée technologique pourrait faire date tant le poids du chauffage pèse sur les ménages les plus modestes et que les besoins de refroidissement des centres de traitement des données, toujours plus nombreux et plus producteurs de chaleur, sont importants.