A La Rochelle, le chantier naval Fountaine Pajot, numéro deux mondial de la conception et fabrication de catamarans de plaisance hauturiers, a enregistré une croissance record de son activité, à périmètre constant, au titre de l'exercice 2017-2018 (clôt le 31 août 2018), à +34 %. Fountaine Pajot a fini cet exercice avec un chiffre d'affaires de 106 M€. Berceau du catamaran de plaisance, le chantier rochelais a pris, à compter du 1er mai 2018, le contrôle d'un autre chantier naval charentais-maritime : Dufour Yachts. Avec l'intégration de quatre mois d'activité de cette société, le chiffre d'affaires de Fountaine Pajot (pro forma) atteint ainsi 137,6 M€. Montant qui aurait été de 176,4 M€ si Fountaine Pajot avait acquis Dufour Yachts en début d'exercice, c'est-à-dire à la date du 1er septembre 2017.

Rappelons que Dufour Yachts est spécialisé dans les monocoques et que ce chantier, qui a réalisé un chiffre d'affaires de 63,5 M€, avec 600 salariés, avant sa reprise a été acquis moyennant un investissement de 22,6 M€ de la part de Fountaine Pajot, qui a de son côté réalisé un CA de près de 79 M€ lors de l'exercice 2016-2017. Le chantier emploie désormais près de 600 salariés. Durement touché comme tous les acteurs du nautisme par la crise financière de 2008, Fountaine Pajot a renoué avec une forte croissance, qui ne se dément pas pour la huitième année consécutive, confirme la direction. Cette croissance est portée par deux succès commerciaux de deux nouveaux modèles : le Saona 47, dans la gamme voile, et le MY 44 (moteurs). La direction souligne aussi que l'amélioration des process industriels à un impact déterminant sur les rythmes de production.

Foutaine Pajot a encore progressé à l'export, qui représente désormais 87 % de ses ventes, avec une première place pour l'Europe (28,4 % des ventes), devant l'Amérique du Nord (23,5 %) et 18 % pour le grand export (notamment l'Asie), tandis que la zone Caraïbes pèse tout de même 17,1 %. La France est en très forte progression, à +82,9 % et représente 13,1 % des ventes. Fountaine Pajot anticipe une poursuite de la hausse de son chiffre d'affaires étant donné la bonne orientation des carnets de commande de Fountaine et Dufour.