Chais Monnet à Cognac : un chantier à 60 M€ et 80 recrutements

La transformation des Chais Monnet en réceptif hôtelier très haut de gamme est le grand projet à l’œuvre dans la ville de Cognac. Un chantier à 60 M€ dont Arnaud Bamvens, directeur général de l’hôtel Chais Monnet, est le patron opérationnel.
Vue du futur bar de l'hôtel 5 étoiles Chais Monnet

Site emblématique de 2,5 hectares voué à l'élaboration et à l'expédition du cognac, les Chais Monnet, situés au centre de Cognac, ont pendant des années constitué une friche industrielle en attente de reconversion. Et c'est l'homme d'affaires anglo-azéri Javad Marandi qui a été retenu à l'été 2016 par la ville de Cognac, propriétaire des lieux, pour transformer cette friche en un réceptif très haut de gamme. Un projet pharaonique à 60 M€ dont la première pierre a été posée également l'an dernier, en octobre.

Né à Téhéran, où sa famille était installée, Javad Marandi a quitté l'Iran pour le Royaume-Uni avec ses parents en 1979 lors de la révolution qui a porté les religieux au pouvoir. Il a repris commercialement pied en Azerbaïdjan après la chute de l'Union soviétique.

"La ville de Cognac, propriétaire des Chais Monnet, qui appartenaient à la famille du père de l'Europe, Jean Monnet, a signé de nombreux jumelages par le biais du cognac. C'est ainsi que Cognac est jumelé avec une ville d'Azerbaïdjan qui produit un brandy. Javad Marandi est propriétaire en particulier du groupe hôtelier Absheron, qui a beaucoup investi en Azerbaïdjan, notamment à Bakou où le groupe est propriétaire du Four Seasons Mariott. Javad Marandi est également propriétaire de Soho Farmhouse, du groupe Soho, à Londres, qui détient le Sofitel Europe Bruxelles" déroule Arnaud Bamvens, directeur général de cet hôtel Chais Monnet en cours de construction.

Les rappeurs américains, sauveurs du cognac

Venu du groupe Lucien Barrière, où il a fait l'essentiel de sa carrière, Arnaud Bamvens est le patron opérationnel de ce grand projet dont la pièce maîtresse est un hôtel 5 étoiles de 92 chambres, inclut dans un ensemble de 10 bâtiments. Construire un hôtel pareil dans une ville rurale comme Cognac peut sembler exagéré vu de France, où le cognac a été chassé du marché par le whisky.

Avec 2 % des ventes annuelles, la France a tiré un trait sur le cognac. Mais pas les Etats-Unis où ce spiritueux a connu une véritable renaissance portée par les Afro-américains et impulsée par les rappeurs, à commencer par Busta Rhymes et P. Diddy, avec leur tube fondateur "Pass the Courvoisier" (2001), qui ont initié un puissant rebond des ventes qui n'a fait que s'amplifier par la suite, notamment avec l'entrée dans cette cognac-mania du couple quasi princier du rap, Jay Z et Beyoncé. La série des bouteilles Louis XIII de Rémy Martin, jusqu'à 7.000 $ la bouteille au bouchon incrusté d'un diamant, devenant une sorte d'archétype du bling-bling distingué.

Un goût américain qui vient de loin

Comme l'explique "Slate", cette mode du cognac aux Etats-Unis remonte à l'arrivée des premiers soldats afro-américains en France au cours de la Première guerre mondiale et au débarquement à Paris du jazz de la Nouvelle-Orléans... Avec en arrière-plan un problème politique difficile à digérer pour ces Américains descendants des victimes de l'esclavage.

"Au pays, le choix le plus courant était le whisky, alcool produit par des entreprises qui donnaient à leurs bouteilles des noms de chefs confédérés ou en appelaient au nationalisme des États du Sud avec des marques comme Rebel Yell. Rien de surprenant que beaucoup d'Afro-américains aient trouvé que le cognac leur laissait un meilleur goût dans la bouche" observe ainsi Reid Mitenbuler dans son article pour "Slate".

78,7 millions de bouteilles de cognac ont été vendues entre 2016 et 2017 au pays de l'oncle Sam, sur un total de 190,2 millions de cols écoulées dans le monde... Les Etats-Unis représentent ainsi 41,5 % du marché mondial ! Et ils sont désormais suivis de plus en plus près par les Chinois.

Avoir un réceptif à la hauteur du potentiel

Rien d'étonnant alors à ce qu'un homme d'affaires international comme Javad Marandi se soit dit qu'il y avait sûrement quelque chose à faire dans la bonne ville de Cognac.

"Il y a 14 hôtels à Cognac et dans les villes alentour et le plus gros dispose de 31 chambres, ce qui limite l'accueil des groupes. Résultat : la ville de Cognac a du mal à faire rester sur place les clients chinois ou japonais. Comme ils arrivent par groupes de 10 à 15 personnes ça fait tout de suite la moitié de la capacité d'accueil d'un hôtel. Généralement les groupes passent ainsi une journée à Cognac, où ils visitent une maison avant de repartir, à Paris ou à Bordeaux" éclaire Arnaud Bamvens.

L'idée est donc de proposer à la clientèle internationale haut de gamme intéressée par le cognac, des conditions d'accueil susceptibles de la convaincre de rester plus longtemps à Cognac.

80 recrutements prévus d'ici l'été 2018

Le domaine Chai Monnet, étendu sur 2,5 hectares, comprend une dizaine de bâtiments et forme une sorte de petit hameau, qui se compose notamment d'une grande maison de trois étages, avec conciergerie, et de deux très grands chais de 40 mètres de long où seront installés les chambres. Ce domaine sera doté de deux restaurants ouverts à tous. Un restaurant généraliste de 120 places et un établissement gastronomique de 40 places. Sans oublier un bar de 80 places ou encore 7 cabines de soins spa.

"C'est un petit resort dans une grande zone verte située tout près de la Charente. L'hôtel va proposer 92 chambres et sera renforcé par une résidence hôtelière de 13 appartements, du T2 au T4, complète Arnaud Bamvens. Nous avons terminé le gros œuvre, poursuit-il, et l'aménagement intérieur avance vite. Nous avons créé un appartement témoin pour tester toute la déco. La première pierre a été posée le 7 octobre 2016 et l'ouverture est prévue en juin ou juillet 2018. Nous sommes dans les temps".

Le directeur général prévoit le recrutement d'environ 80 personnes pour faire tourner cet ensemble hôtelier, avec probablement autant de créations d'emplois chez les sous-traitants. Fixer les visiteurs avec cet ensemble haut de gamme pour inscrire plus facilement Cognac dans des circuits découvertes au départ de Bordeaux, qui connait une croissance très soutenue, c'est l'une des idées qui sous-tend ce grand projet.

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Commentaires 3
à écrit le 23/01/2018 à 18:49
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on sait qu'il y a beaucoup plus de gens friqués à cognac qu'on peut penser, et on mise beaucoup sur les gros clients étrangers amateurs de cognac, mais n'a t'on pas un peu la grosse tête ? pas si loin, le fiasco du restaurant domaine de Chatenay qui ...

à écrit le 20/11/2017 à 15:37
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Je ne pense pas que ce soit le groupe "Alain Barrière" chanteur des année 60 mais plutôt du groupe " Barrière".

le 23/01/2018 à 18:21
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L'article mentionne le "groupe Lucien Barrière" et non Alain Barrière

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