Un simple bracelet, un simple clic et un simple SMS d'alerte envoyé à la personne de son choix en cas de danger. Le concept derrière la création de la startup MyEli, fin 2019, par quatre étudiantes de l'Inseec est simple. Simple sur le papier parce qu'en pratique c'est autre chose. A 26 ans, Ludivine Romary, l'une des cofondatrices, est désormais seule aux commandes de cette TPE. Accompagnée depuis un an par Bordeaux Technowest, elle vient de lancer son produit sur le marché pour les fêtes de fin d'année et mesure tout le chemin parcouru.

Deux centres de recherche en appui...

Avec le Toulousain Fabien Blancafort, son directeur technique recruté sur Malt en freelance et désormais associé au sein de MyEli, elle a développé le bracelet, prototype après prototype. "Fabien, qui est ingénieur en système embarqué, a codé et construit la puce qui contient l'antenne Bluetooth. Le plus compliqué a été de tout miniaturiser pour que ça tienne dans le bijou de 1,8 cm de diamètre", raconte Ludivine Romary. Dans ce projet, MyEli a pu compter sur le soutien des équipes du Catie (Centre aquitain des technologies de l'information et électroniques) qui ont travaillé avec Fabien Blancafort sur le prototype du produit fini dans le cadre d'une prestation tremplin innovation financée par ADI Nouvelle-Aquitaine.

"Nous avons aussi travaillé avec le Cisteme [Centre d'ingénierie des systèmes en télécommunications, électro-magnétisme et électronique] pour créer l'antenne Bluetooth et la zone de clearance [autorisation de connexion] de 30 mètres", poursuit Ludivine Romary qui, en parallèle, s'est activée sur la structuration de la fabrication régionale et française du produit.

Ludivine Romary et son bracelet connecté MyEli (crédits : MyEli).

"Le choix de fournisseurs français s'est imposé de lui-même parce que cela a du sens pour nous et aussi parce que c'est plus simple à gérer. Pour la fabrication des puces, nous travaillons avec la société coopérative Synergy, basée à Pessac, qui nous a proposé des devis comparables à des fournisseurs chinois. Les bracelets sont dessinés et fabriqués par Font'Art Créations, en Ardèche, qui travaille avec des marques du luxe et de la bijouterie", fait valoir Ludivine Romary.

... et trois actionnaires en soutien

Outre la fondatrice et le directeur technique, plusieurs noms issus du monde du football et de la mode se cachent derrière MyEli depuis l'augmentation de capital de quelques dizaines de milliers d'euros actée en juin dernier. C'est le cas de l'ancien dirigeant des Girondins de Bordeaux de 2016 à 2018, Stéphane Martin. Ce dernier est accompagné de Jacques D'Arrigo, ancien cadre de Nike, des Girondins puis, brièvement, de l'Union Bordeaux Bègles, et de Bertrand Foäche, le fondateur des salons Who's Next spécialisés dans le prêt à porter. "Ces trois profils complémentaires nous apportent énormément sur l'aspect financier, sur le marketing et le digital et sur notre stratégie retail", souligne Ludivine Romary, qui travaille actuellement à une levée de fonds en série A entre 500.00 et 800.000 euros pour la mi-2022.

D'ici là, deux étapes majeures doivent faire office de crash test pour le produit mis au point par MyEli. La première c'est bien sûr la mise sur le marché et la startup n'avance pas tout à fait à l'aveugle grâce à une campagne de précommandes qui a trouvé sa cible.

"Depuis le printemps 2021, nous avons enregistré plus de 340 pré-commandes qui sont en cours de livraison. Cela nous a permis de fabriquer un stock de 2.000 bijoux qui devrait nous permettre de tenir jusqu'au printemps 2022. Sur l'ensemble de l'année 2022, on vise 4.000 exemplaires vendus, soit autour de 300.000 euros de chiffre d'affaires", précise à La Tribune Ludivine Romary.

Dans un premier temps, les bijoux seront vendus exclusivement sur internet, sur son propre site e-commerce, avant d'envisager de signer avec des réseaux de distributeurs dans le secteur de la mode, des bijouteries voire de la pharmacie.

Un "Award innovation" au CES 2022

La deuxième épreuve c'est le CES (consumer electronic show) qui se tient du 5 au 8 janvier 2022 à Las Vegas, aux Etats-Unis. Et pour la grande messe mondiale de l'électronique grand public, MyEli a déjà marqué des points. La startup bordelaise, qui intègrera la délégation néo-aquitaine, a en effet d'ores et déjà remporté un "Award Innovation" lors du pré-salon qui s'est tenu à Paris fin octobre. De quoi offrir à Ludivine Romary une visibilité aussi décuplée que précieuse : "Nous partons à Las Vegas avec trois objectifs en tête : gagner de la visibilité en BtoC, approcher des distributeurs à l'export et trouver de nouveaux fournisseurs pour les futures versions du bijou qui iront chercher des solutions du côté de la 5G et de la microsim en 2023 ou 2024." Le bracelet connecté qui nécessite aujourd'hui obligatoirement un smartphone pourrait alors s'en émanciper moyennant un abonnement.

Mais, sans attendre ces futurs évolutions, MyEli vise dès 2022 des partenariats avec des marques du luxe et de la bijouterie pour mettre au point de nouveaux designs de son bracelet connecté. Créé au départ pour séduire et sécuriser la cible "des jeunes femmes urbaines et des étudiantes", ce dernier est en passe de trouver de nouveaux clients qui n'étaient pas forcément dans ses plans initiaux. "Lors de la phase de test qu'on a mené ces derniers mois, on est venus nous voir pour d'autres usages telles que les femmes victimes de violence familiales, les enfants, collégiens et lycéens vis-à-vis du risque de harcèlement, des adolescents sujets à l'épilepsie et des personnes âgées isolées", déroule la cheffe d'entreprise. Une fois le premier modèle amorti, elle s'apprête donc à proposer de nouveaux modèles plus adaptés à ces clientèles.