Côté chiffres, l'installation donne le tournis. 360 millions d'euros investis, 260 hectares de surface occupée, 985.000 modules posés sur 16.544 tables elles-mêmes reposant sur 204.000 fondations vissées, et non bétonnées comme c'est le cas généralement. Des tables qui pèsent au total 33.000 tonnes, soit 100 Airbus A380, et qui sont reliées par 5.000 kilomètres de câbles. Le parc photovoltaïque de Cestas près de Bordeaux, inauguré hier à l'issue de 33 mois de chantier réalisé par le groupement d'entreprises (Eiffage, Schneifer Electric, Krinner France) qui ont mobilisé jusqu'à 250 personnes en même temps, est le plus puissant d'Europe. Sa capacité de production de 300 MW correspond au tiers de la production réalisée par une tranche de centrale nucléaire. Il faudrait entre 100 et 150 éoliennes pour espérer faire aussi bien et, comme ce parc, alimenter l'équivalent de 240.000 familles en électricité.

Economiquement plus compétitif que l'EPR

Côté visuel, le nouveau parc de Cestas donne aussi le vertige. Une impression qui tient aux caractéristiques purement techniques du projet  : le parc Constantin se déploie sur moins de 300 hectares, la densité des panneaux surprend donc. Elle permet aussi d'en faire un parc quatre fois plus puissant à l'hectare de panneaux installés que les parcs "classiques."
La technologie de ces panneaux, fabriqués en Chine, permet à la centrale de produire une énergie solaire moins chère que celle produite par l'EPR anglais, explique la direction de Neoen.
Dans les faits, Neoen, société française créée en 2008 et détenue par Impala SAS, Omnes Capital et Bpifrance, va pouvoir vendre l'énergie produite à 105 € le MWh.
Et si le MWh est vendu 50 € actuellement par les centrales nucléaires classiques, le prix obtenu par la centrale Constantin est moins élevé que celui qui sortira des nouveaux réacteurs EPR de "nouvelle génération" qui devrait se situer entre 110 et 120 € le MWh.

Cestas booste de +22 % la production nationale d'électricité solaire

En attendant, le raccordement de ce nouveau géant photovoltaïque réalisé par RTE, dans un temps record via deux lignes souterraines à 225.000 volts construites sur 1,6 km par des micro-tunneliers, a eu un impact immédiat.
Après une construction en plusieurs tranches sur l'emprise d'anciennes forêts de pins abîmées par la tempête de 2009, la délivrance de la puissance de l'installation a permis de faire bondir au 3e trimestre la capacité de production en France d'électricité d'origine solaire (+22 % par rapport à la période équivalente de 2014).
Une énergie d'origine solaire qui représente désormais 1,7 % de la consommation électrique nationale, contre 1,4 % un an auparavant...