L'idée d'origine appartient à Jared Jesner, fondateur et PDG de WeSwap. En observant les voyageurs à l'aéroport qui échangeaient dans les deux sens avec des tarifs élevés, il s'est dit qu'il suffirait de mettre ces deux personnes en contact pour leur permettre d'économiser sur leurs échanges.

"Il est très difficile pour les voyageurs d'appréhender les frais. Nous proposons une solution transparente sur les frais d'échange de devises. Le voyageur s'incrit à WeSwap en quelques minutes, nous vérifions son identité, demandons une preuve d'adresse, l'inscription complète se fait en une ou deux heures", résume Grégoire Baggio, Business Developper chez WeSwap.

La société envoie ensuite dans un délai de 8 jours à son nouveau membre une carte prépayée Mastercard, qui peut être chargée par virement bancaire via la banque habituelle de l'utilisateur. Autre moyen : le rechargement par sa carte de débit qui est enregistrée dans l'application (disponible sur AppStore et Google Play). Des rechargements qui sont gratuits.
18 devises sont aujourd'hui proposées par WeSwap : livre sterling, euro, couronne danoise, couronne norvégienne, couronne suédoise, dollar américain, franc suisse, dollar australien, dollar canadien, forint hongrois, dollar hongkongais, yen japonais, dollar néo-zélandais, zloty polonais, dollar singapourien, rand sud-africain, lire turque, shekel israélien. Soit les 18 devises principales avec lesquelles Mastercard Europe travaille, les cartes pouvant accueillir plusieurs portefeuilles de devises.

"L'application permet d'échanger d'une devise à l'autre de façon instantanée, nous utilisons le taux interbancaire le plus compétitif sur le marché, plus une commission", assure Grégoire Baggio.

Achats sans commission

WeSwap prend une commission sur le taux de change de chaque "Swap" (échange) avec un autre utilisateur : 1,8 % si le voyageur souhaite recevoir ses devises sous une semaine, 2 % pour un délai sous 3 jours, 2,3 % pour recevoir ses devises immédiatement. Ces taux s'appliqueront pour toute nouvelle inscription après le 1er août 2017. Des taux préférentiels (respectivement 1, 1,3 et 1,4 %) sont offerts aux utilisateurs qui s'inscrivent sur WeSwap avant le 1er août, tout comme pour les WeSwappers actuels.
La société donne l'exemple d'un budget de 1.500 € pour un voyage aux Etats-Unis : l'utilisateur jouira réellement de 1.591 $ avec WeSwap, 1.561 $ à travers une carte bancaire traditionnelle, 1.458 $ si l'utilisateur échange dans un aéroport au dernier moment.
L'ensemble des achats effectués à l'étranger, tels que des cadeaux ou une note de restaurant, se fait sans commissions. Les retraits sont également gratuits à partir de l'équivalent de 200 €. La société facture des frais d'inactivité de 2 € par mois si la carte n'est pas utilisée pendant plus de 12 mois, assurant prévenir le client avant et précisant qu'il n'y a pas d'utilisation minimum dans le temps, sachant que la durée de vie de la carte est de 3 ans.
Après le voyage, les devises non utilisées peuvent être ré-échangées en un clic en euro ou dans une autre devise pour un autre voyage.

250.000 membres

WeSwap revendique aujourd'hui 250.000 membres dans 10 pays, le Royaume-Uni, la France, l'Espagne, l'Italie et l'Allemagne constituant des cibles privilégiées.

"Le projet est d'élargir cette offre à d'autres devises et à terme à toutes les devises mondiales. L'objectif est que 90 % des échanges se fassent entre particuliers. Aujourd'hui ¼ des échanges se font entre nos membres, sinon nous achetons ces devises si nous ne les trouvons pas auprès des membres. Mon travail est d'aller chercher ces devises sur les marchés financiers. Aujourd'hui l'effet taille fait que l'on arrive à trouver des prix très compétitifs et rapidement."

Pour atteindre ce seuil de 90 %, WeSwap, lancé de façon très discrète il y a deux ans au Royaume-Uni, monte en puissance en termes de marketing et de communication en France avec une forte présence sur les réseaux sociaux et un cœur de cible : les voyageurs de 25 à 50 ans. L'objectif est de doubler la base clients cette année pour atteindre les 500.000 (dont 15.000 clients en France espérés à fin 2017), avant d'accélérer l'expansion au reste du monde en 2018.

La société basée à Londres, qui compte 40 salariés à plein temps, ne veut pas communiquer son chiffre d'affaires mais avance que l'objectif est d'être rentable mi-2018.
Créée en 2011 avant son lancement auprès du grand public en 2013, WeSwap, partenaire d'Expedia, Hotels.com, Skyscanner, et National Geographic, a levé 13,4 millions de livres sterling entre 2014 et 2016 au cours de trois levées de fonds et notamment auprès de la plateforme de crowdfunding Seedrs. La dernière, fin 2016, a permis à la société de lever 3 millions de livres sterling via une campagne de crowdfunding.

"Nous avions pré-ouvert l'offre à nos utilisateurs, nous avons levé 1 million. Au final, nous avons convaincu 1.800 investisseurs qui étaient membres de WeSwap, cela a été une vraie bonne nouvelle de voir qu'ils aimaient le produit au point d'investir. Ils nous aident aujourd'hui à l'améliorer."

Une nouvelle levée de fonds est prévue pour la fin de l'année.